ну как бы это две взаимосвязанные вещи, то есть ... логично , что без sim карты телефон не будет совершать звонки и в сети он никак не зарегистрируется...а если вставить sim карту в телефон, то телефон зарегистрируется в сети и после регистрации телефон можно найти по IMEI.
Предположим, что телефон украли, но у вас осталась коробка от него или гарантийный талон, на котором и указывается IMEI (состоит из 15 цифр), только не путайте с серийным номером s/n.
IMEI,это индивидуальный номер телефона, необходимо передать в МВД и они сделают запрос к мобильному оператору, оператор в свою очередь проверит зарегистрировал ли в сети данный IMEI, после чего не сложно узнать мобильный номер (MSISDN) и на кого зарегистрирована sim карта, вот к тому и постучат в дверь
))